嘉兴是个历史悠久、美丽而又富饶的地方，六七千年以前就有先民在此居住繁衍，耕种水稻，这里不仅是马家浜文化发祥之地，而且还是世界最早的水稻栽植地之一。 　　春秋战国时嘉兴称“檇李”，秦汉时称“由拳”。三国黄龙年间 “由拳野稻自生”，吴大帝孙权认为是祥瑞之兆，乃改“由拳”为“禾兴”，后又改称“嘉兴”，从此而得名，现多简称“禾城”。